Гробницы императоров династии Мин (кит. 明十三陵 Ming shisan ling) расположены приблизительно в 50-ти километрах восточнее Пекина, в районе Чанпин, именно здесь нашли свой последний приют 13 императоров династии Мин. Возраст мемориала составляет более 600 лет (создание началось в 1407 году после смерти императрицы Сюйши, жены Чжу Ди, третьего императора династии Мин.
Это место покоя и вечного сна с трех сторон окружено громадами гор Хуантушань (Горы желтой земли), а южная сторона выходит на пекинскую равнину. У выхода из мемориала возвышаются две горы — стражницы гробниц: Луншань (Гора дракона) и Хушань (Гора тигра), образующие естественные парадные ворота в мемориальный комплекс. В 2000 году область гробниц была объявлена объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
7-ми километровая дорога, известная как Священный Путь (или Божественный Путь) является неотъемлемой частью комплекса Гробниц Минг. Эта символическая часть мемориала была создана в 1540 году во время расцвета династии Мин.
Вдоль священного пути выстроились 24 каменные скульптуры священных животных, которые охраняют покой императоров и членов их семей как безмолвные часовые: львы, верблюды, слоны, мифические чешуйчатые звери, лошади, фениксы и даже китайский единорог. У каждой скульптуры своя символика. За фигурами застывших на века животных массивные изваяния чиновников и военноначальников, которые должны служить императору как при жизни, так и после смерти. 36 каменных скульптур — это последняя свита почивших тиранов многострадального народа Китая.
Каждая статуя — это не только дать традиции и сакральным канонам Китая, но и важная часть наследия этой великой и в культурном плане страны.
Каждая статуя имеет свою символику: лев говорит о том, что его хозяин был величав и свиреп, верблюд и слон символизируют обширность территории, которой он владел, мифические животные призваны защищать хозяина и его семейство и потомков от зла, ну а лошадь всегда должна быть рядом с человеком благородного происхождения, которому не подобает ходить пешком.
Важной частью комплекса также являются «Великие красные ворота «, ведущие в район минских гробниц. Раньше по обе стороны от этого величественного сооружения шла глухая высокая стена и ворота были единственным входом на территорию комплекса. Сейчас от стены не осталось ничего. С каждой стороны ворот стоит стела с надписью «Сойди с лошади», чего неизменно требует этикет почтительного отношения к праху почивших императоров.
Согласно китайской традиции, Священный Путь — это дорога, ведущая на Небеса.В Китае существует легенда о том, что самый главный император — Сын Неба спустился в свои смертные владения именно по этой дороге.
Видео: Захоронения династии Мин
